Ondernemersportret - Vijf vragen aan Edith Appels

‘Check eerst hoeveel energie je zélf kunt besparen’

Steeds meer ondernemers lopen tegen energie-uitdagingen aan. Een energiehub kan dan een oplossing zijn, maar de praktijk blijkt vaak best ingewikkeld. Hoe pakken andere bedrijven dat aan? Welke keuzes maken zij? En wat leren ze onderweg?

Deze keer stellen we vijf vragen aan Edith Appels, directeur van de Stiho Groep op bedrijventerrein Lage Weide in Utrecht. 

Wie ben je?

“Ik ben Edith Appels, directeur van de Stiho Groep en bestuurder van de coöperatie EMCU, waar de Energy Hub Lage Weide onder valt. Binnen die coöperatie heb ik vooral een trekkende rol.”

Wat zijn je energie-uitdagingen?

“Als bouwbedrijf vervoeren we veel materiaal naar klanten op de bouw en werkplaatsen. We zijn een familiebedrijf en vinden het belangrijk om dat zo duurzaam mogelijk te doen. Daarom zijn we vroeg begonnen met elektrificeren. We hebben inmiddels 18 zero-emissie vrachtwagens rijden en veel zonnepanelen liggen. Dat levert meer stroom op dan we zelf kunnen gebruiken, dus we moeten ook terugleveren. Vooral in het weekend kan dat minder dan we zouden willen.

Daarnaast hebben we drie verschillende EAN-aansluitingen die los van elkaar functioneren, terwijl het veel handiger zou zijn als die wel met elkaar zouden kunnen ‘praten’.”

Welke individuele maatregelen heb je al genomen?

“We hebben flink geïnvesteerd in zonnepanelen, ongeveer 4600 stuks. Daarnaast hebben we een laadplein voor vrachtwagens dat we slim kunnen aansturen. Op deze manier hebben we de afgelopen jaren het rijdend materieel van fossiel naar elektrisch overgezet. Om binnen de capaciteit te werken gebruiken we binnen de coöperatie het EMS-systeem dat automatisch het laadplein en de zonnepanelen bijstuurt, op piekmomenten in de belasting van het net.”

Wat zou een energiehub je opleveren?

“Vooral zekerheid dat je verder kunt met de plannen voor verdere verduurzaming en dat er ruimte voor groei blijft. Tegelijkertijd moet je eerlijk zijn: op dit moment wegen de kosten van de energiehub nog niet direct op tegen wat het financieel oplevert. Je maakt kosten voor monitoring, sturing en het platform. Maar de waarde zit er vooral in dat je bijvoorbeeld wél je vrachtwagens kunt blijven opladen.

Hoe meer partijen aansluiten, hoe interessanter het wordt. Dan kun je organisatiekosten delen en efficiënter omgaan met netcapaciteit. We zien nu al aan de nieuwe afspraken voor GTO’s dat dat flink gaat schelen in netwerkkosten.”

Welke tips heb je voor andere bedrijven?

“Begin met een energiescan. Daarmee krijg je inzicht in je verbruik en waar kansen liggen. Daarna moet je kijken wat je zelf kunt doen: energie besparen, slimmer sturen en je eigen processen optimaliseren. Hoe minder je gebruikt, hoe groter de kans dat het binnen je bestaande aansluiting past.

Een coöperatieve oplossing zoals een energiehub is waardevol, maar ook best ingrijpend. Dat is vaak pas de volgende stap.”