Vijf vragen aan Huib van Essen en Julia Kleinrensink

‘Een van de weinige dingen die bedrijven nu perspectief geven’

Energiehub Lage Weide groeide uit tot een van de eerste succesvolle energiehubs van Nederland. Volgens gedeputeerde Huib van Essen en wethouder Julia Kleinrensink zit de kracht vooral in het doorzettingsvermogen van ondernemers en het vertrouwen tussen alle betrokken partijen. Gemeenten en provincie ondersteunden de totstandkoming van de energiehub en de ondernemers pakten het zelf op.  

We stellen vijf vragen aan Huib van Essen, gedeputeerde van de provincie Utrecht, en Julia Kleinrensink, wethouder van de gemeente Utrecht.

Welke rol hadden gemeente en provincie bij de ontwikkeling van Lage Weide?

Julia Kleinrensink: “Voor de gemeente is dat geweest dat we een procesrol hebben gehad, om te kijken hoe we deze ondernemers konden ondersteunen in de totstandkoming van de energiehub, bijvoorbeeld bij het  onderzoeken van de haalbaarheid. Nu kijken we in de opschalingsfase of we begeleiding kunnen geven aan bedrijven die hier ook mee aan de slag willen, bijvoorbeeld door aan te bieden om hun energieprofiel in kaart te brengen”  

Huib van Essen: “Wij hebben ook meegedacht en ondersteund bij de vormgeving van deze energiehub. En daarna ook, nadat deze gerealiseerd is, om te kijken hoe de lessen die hier zijn geleerd ook weer elders toegepast kunnen worden.”

Wat maakt Lage Weide volgens jullie zo bijzonder?

Huib van Essen: “Ik vind het doorzettingsvermogen van de ondernemers heel mooi. Het is ook echt een energiehub waar elektriciteit, opwek en warmte op een hele slimme manier gecombineerd worden. Ik zie het ook echt als een voorbeeld voor nieuwe energiehubs.”

Julia Kleinrensink: “De doorzettingskracht die hier is getoond om dit te doen, maakt het bijzonder. Het vertrouwen dat er met elkaar is om dat onderling samen te doen en dat ook samen met partners op te pakken. Ik vind het superbijzonder dat het is gelukt. Ze begonnen al in 2021, dus het is echt iets van een lange adem. Volgens mij kunnen we daar ook veel van leren voor andere plekken. Ze hebben ook een beetje de weg vrijgemaakt voor andere energiehubs.”

Gebeurt dit inmiddels ook op andere plekken in de provincie?

Huib van Essen: “Op heel veel verschillende plekken, bijvoorbeeld in Soest, in Veenendaal en in Lopik. Ik geloof dat er wel tientallen op dit moment in verschillende fasen van voorbereiding zijn.”

Waar moet Lage Weide over drie tot vijf jaar staan?

Huib van Essen: “Het aantal deelnemers is al enorm gegroeid. Ik hoop natuurlijk op nog meer deelnemers. Je merkt wel dat het financieel nu nog best spannend is. En ik hoop echt dat ook de bedrijven die hieraan deelnemen de vruchten plukken.

Ik denk dat het ook het verhaal van energiehubs verder versterkt. Dat ze ook kunnen zeggen: doordat we in een energiehub zijn begonnen, zijn dit soort ontwikkelingen mogelijk geworden. Er wordt natuurlijk ook gewerkt aan opwek met windturbines. Hoe mooi zou het zijn als die daar ook onderdeel van kunnen worden.”

Julia Kleinrensink: “Gebiedsgericht kijken is wat mij betreft wel de toekomst. Omdat je dan eigenlijk kijkt: wat is er voor een hele wijk of bedrijventerrein nodig en hoe wil je dat slim met elkaar organiseren? Er zijn nu heel veel voorzieningen die eigenlijk niet aangesloten kunnen worden in het kader van netcongestie. Door gebiedsgericht te kijken wil je dat wel weer mogelijk maken.

Ik denk dat dat de manier is om wijken te ontwikkelen. Je wilt niet alleen maar woningen. En je wilt niet alleen maar bedrijven. Je wilt altijd een combinatie van een wijk met voorzieningen eromheen, waar mensen echt kunnen leven en waar alles samenkomt.”

Welke tip hebben jullie voor ondernemers die tegen netcongestie aanlopen?

Huib van Essen: “Er zijn bijna geen bedrijven die niet tegen de muur van de netcongestie aanlopen. En ik zou zeggen: zit je op een bedrijventerrein, zijn er andere ondernemingen in de buurt met wie je kansen ziet, ga dat dan ook echt met elkaar verkennen. De provincie en de meeste gemeenten staan echt wel klaar om te kijken wat er mogelijk is. Dat zal niet overal een oplossing bieden, maar het is zeker de moeite van het verkennen waard. Want dit is wel een van de weinige dingen die bedrijven op dit moment perspectief kan geven.”

Julia Kleinrensink: “Dus start, durf hulp te vragen. Dan wel bij de provincie, dan wel bij de gemeente, de netbeheerder. Want dan kunnen we ook samen verkennen wat er kan.”